Aastatel 1888–1892 töötas prantslane PLT Héroult välja tööstusliku -mõõtkavas otse-sulatuselektrikaarahju (EAF), kasutades ära elektroodidevaheliste elektrikaare tekitatud kõrgeid temperatuure. Algselt kasutati EAF-sid ainult kaltsiumkarbiidi ja ferrosulamite tootmiseks; nende rakendus terasetootmises ilmnes alles 1906. aastal – see areng võimaldas vanaraua ökonoomset ja suuremahulist ringlussevõttu. EAF-id muundavad elektrienergia soojusenergiaks grafiitelektroodide otste ja ahju laengu vahele jääva kaare kaudu; see kuumus sulatab laengu ja hõlbustab järgnevaid kõrgtemperatuurilisi metallurgilisi reaktsioone. Kuna need kasutavad elektrienergiat, saab ahju atmosfääri hõlpsasti juhtida, mis võimaldab sulatada mitmesuguseid legeerteraseid,{13}}sh neid, mis sisaldavad kergesti oksüdeeruvaid elemente. Elektrienergiatööstuse kasvu, protsessiseadmete pideva täiustamise ja sulatustehnoloogia edenedes on EAF-ide kasutamine muutunud üha laialdasemaks, millega on kaasnenud märkimisväärne tootmisvõimsuse ja -mahu suurenemine. EAFide maksimaalne võimsus tõusis 100 tonnilt 1930. aastatel 200 tonnini 1950. aastatel, kusjuures 1970. aastate alguseks jõudis tootmisse 400 tonnised ahjud.
Eriti viimase 50 aasta jooksul on elektrikaarterase ahjude tehniline jõudlus pidevalt paranenud, samas kui tootmiskulud on oluliselt langenud; järelikult moodustab elektriahjude teras praegu enam kui 50% kogu terasetoodangust arenenud riikides Euroopas ja Põhja-Ameerikas.
Kaasaegne EAF-sulatustehnoloogia on ajaga kaasas arenenud. 1960. ja 1970. aastatel keskenduti peamiselt üli-suure-võimsusega (UHP) toitesüsteemide ja nendega seotud tehnoloogiate arendamisele; Suure-võimsusega (HP) ja üli-suure-võimsusega (UHP) ahjud klassifitseeritakse erinevalt tavapärastest -võimsusega (RP) ahjudest. See klassifikatsioon põhineb peamiselt trafo võimsusel, mis on eraldatud ahju võimsuse tonni kohta{10}}suhtarvul, mis on viimastel aastatel pidevalt tõusnud. See suurenemine tähendab soojusenergia sisendi olulist tõusu ajaühiku kohta, mis lühendab drastiliselt sulamisaegu. See suurendab tootmisvõimsust, vähendab elektroodide tarbimist, minimeerib soojuskadu ja vähendab elektritarbimist; lõpptulemuseks on toodangu oluline kasv koos kulude olulise vähenemisega. Üli-suure-elektrikaaarahjudega (EAF) seotud tehnoloogiad,-nagu kõrge-pika-kaartöö, vesijahutusega ahju seinad ja katused, vahuräbu praktika ja väliste sulatussoojusallikate kasutamine, on laialdaselt kasutusele võetud. kulbi rafineerimise ja hapniku{21}}intensiivistamise praktikad. LF-i (Ladle Furnace) ja EBT-tehnoloogiate (Eccentric Bottom Tapping) väljatöötamine 1980. aastatel viis kaasaegse EAF-terase tootmisprotsessi,{24}}mis ühendab EAF-sulatuse sekundaarse rafineerimisega,{25}}küpsuseni. Märkimisväärne on see, et sellest ajast alates on fookus nihkunud alalis- ja vahelduvvoolutoite vahel valikult -järelpõlemisele ja suitsugaaside tundliku soojuse{28}}kasutamisele, täpsemalt vanaraua eelkuumutamisele. Erinevad vanaraua eelsoojendusmeetodid on toonud kaasa erinevat tüüpi kaasaegsed EAF-id, sealhulgas tavapärased EAF-id, mis kasutavad eelsoojenduseks vana{30}}laadimisämbriid, võll{31}}eelsoojendussõrmedega ahju EAF-id, kaksik{33}}eAF-id ja Consteli.